中老年人步行健身的作用
(1) 步行有助于预防心血管疾病。大家知道，步行是一种等张力运动，腿及臂的持续运动能增强血管的弹性。特别是腿的持续运动，可促使更多的血液回到心脏，有利于改善血液循环和增加携氧功能，大大提高心脏的工作效率，同时还能改善血管发生粥样硬化部位的循环，有助于改善和预防心血管疾病。
(2) 步行有利于防止骨质疏松症的发生。由于步行是一种需要承受体重的锻炼，有助于推迟骨骼老化、增加骨密度，同时促进肌肉的新陈代谢。肌肉与骨骼有密切关系，肌肉运动使骨代谢旺盛，有利于预防骨质疏松症的发生。
(3) 步行有助于减肥。有人曾做过这样的实验： 让30～47岁的男子每天步行运动30分钟，每周3次，经20周的有规律运动后，步行者最大吸氧量增加8.9%，体重减少1.5%，脂肪减少13.4%，腹围减少1.9%。据计算，若每天步行1小时，约4.5公里，要消耗大约300大卡热量，每月可使体重减轻2磅多。
(4) 步行有利于消除忧郁和压抑情绪。美国著名医生奥斯丁曾说： “通过锻炼，肾上腺素产生代谢变化，焦虑和思绪混乱就会消除”; “步行疗法对于意志消沉和失去希望的人特别有帮助。”据奥斯丁医生估计，全美约有50名治疗专家采用步行疗法，均收到满意的效果。
(5) 步行能提高免疫力，增强抗病能力。由于步行可使身体免疫细胞增殖，提高了身体的免疫力，减少疾病的发生。
(6) 步行能预防机体新陈代谢紊乱。步行能改善神经和内分泌系统对糖代谢的调节，促进胰岛素分泌，提高肌肉对葡萄糖的利用率，降低血糖，从而起到预防机体新陈代谢紊乱的作用。
在比较健身操、跑步和步行这3种锻炼方法哪种好时，美国科罗拉多大学的研究人员的研究表明，步行是最好的锻炼。美国运动学教授格恩斯说，跑步给脚带来的压力过大，易造成伤痛。跑步时人离开地面，着地时重力很大，而做健身操着地时重力过小。另外，步行锻炼还有一大好处，就是不需任何特殊设备，可在任何地方进行。
3.步行健身的正确姿势 头抬起，肚子别向前挺，臂部缩拢，两脚平行，脚尖向前，两臂自然前后摆动，步幅适中、均匀、有力，腹肌有节律地收缩，膈肌上下运动加强，这样会使肺活量增加，肺功能加强，同时，还可促进血液循环，调整神经系统的功能。如此走路，会使人感觉轻快、舒适，不易疲劳。长期用这种姿势行走，可健体轻身，延年益寿。
