二战后出生的美国人赶上了经济膨胀的四十个年头，他们正在陆续退出工作舞台，开始退休生活。这代人很幸运，他们有较多的储蓄和较高的工资，股市和房市也经历了近三十多年的上升。
然而，美国经济漫长的萧条正改变这些，社会保险金因失业时间长而减少，医疗保障因政府压缩而削减，房屋套现因房价下跌而变得越来越不可行，他们不得不快速消耗那仅剩的储蓄，结果造成更多老人不肯退休，间接造成年轻人更难找到工作空缺。
如今，美国的青年一代抱怨老年人造成了十四万亿美元的债务，让年轻一代成为“债奴”。这对于世界股市也有明显的负面作用，因为老年人正陆续把当年的投资大批取出消费，而年轻一代无法有足够收入填补这种资金流失造成的空缺。
68岁的莫特是佛罗里达州的一名退休公务员，在政府部门工作30年后，三年前他闲了下来。退休前，他的年薪是7.5万美元。如今，他每年可领取社会安全金23000余美元，退休金24700余美元，收入总和与退休前的年薪存在差距。
不过，由于他在退休前购买了不少商业养老保险，退休后所得的保险收益将这一差距进行了弥补，“退休前后收入已经相差无几”。
和莫特一样，大部分美国老人退休后养老金来源多样，主要包括社会安全金、退休金、个人资产收益等。社会安全金是政府主导的社会保障体系，它由单位和员工缴费累积而成，类似于中国的社会养老保险，工作超过10年的人到一定年龄退休就可每月领取。
退休金通常有两种基本形式，一是确定领取型形式，指按照工作人员退休前的年薪等计算出退休金额度，政府部门多实行这种。
另一种是确定缴费型形式，主要代表形式是“401K退休计划”，即员工与企业共同出资购买退休基金一直到个人退休，本金和所得收益即是退休金，但投资风险个人自负。
退休金是中国大部分老人主要经济来源。中国国家统计局上海调查总队今年8月的一项调查显示，上海60周岁及以上的受访者中，以退休金为主要经济来源者高达97.4%。
但是，美国老人的社会安全金(相当于中国的退休金)一般只占退休收入的40%左右，它只保障民众退休后的基本生活。
“我每个月的社会安全金1000多美元，只占我收入的三分之一，我现在还有其它收入，比如出租。”新泽西州88岁的海伦独自居住，家有4间卧室。去年年底，她将两间卧室租给一对母女，每月可得租金700美元。
