2010年年初，全国老龄办民办养老服务机构基本状况调查研究课题组近日发布的调查报告显示，“子女无力照料”和“在养老院比在家好”是老年人选择机构养老的主要原因，分别达到44%和39%，还有16%的老年人为了“不给子女添麻烦”而选择入住养老服务机构。
这次摸底式普查的结果无法让人乐观，民办养老机构面临诸多困境，如大多数机构配备的养老服务人员数量严重不足等。养老机构面临的困境，也就意味着居民的养老面临困境，这些问题都会直接或间接的反映到老人的生活问题上。
从另一方面说，养老机构所面临的困境，可以通过政策支持、改善经营等得到改善，也可能随着养老市场的扩大有所缓解，但值得警惕的是老人自身的原因：如子女无力照料，经济水平低下，调查北京养老院中有近一半的老年人选择入住机构的最主要原因就是价格便宜。因此，养老问题与其说是服务机构存在问题，倒不如说症结在于老人生活面临的诸多困境。这就让很多老人入住养老院成为一种无奈的选择，而“在养老院比在家好”就成为次要因素了。
当下，有两个群体的生活状态较受关注，一是留守或跟随进城的儿童，二是“空穴老人”。近日，一条铁链锁着的儿童就带给我们不小的精神冲击，而养老问题也是同样不容忽视，调查显示对于养老问题44%的“子女无力照料”让人触目惊心。因此，除了教育、医疗和住房之外，养老问题的凸显不能不引起有关部门的重视。
随着独生子女时代渐近，老年社会的养老问题已迫在眉睫，养老困境呼唤社会保障机制的进一步改善与民间养老市场的发展进步，这就要求养老院能够真正发挥“善”终作用，而不至于成为无奈的选择。唯有如此，养老院才更加温情，而不是冷冰冰的“便宜地”。诚然，由于社会经济发展水平的不同、以及国情差异，“从婴儿到坟墓”的社保机制并不现实，但是面对养老的问题，我们应尽快改进完善相关保障机制，大力支持民间养老服务业发展，激发民间积极性，通过政府扶持等措施，降低养老成本，莫让“价格便宜”成为老人的第一关心对象，从而令养老服务在缺乏外部支持和监管的情况下日益弱化。
