老年人往往伴发多种“老年病”，如脑中风、心力衰竭、心肌梗死等。对这些疾病来说，高血压是一个重要危险因素，不由得人们越来越关注老年高血压。
1999年世界高血压权威组织规定，收缩压≥140毫米汞柱和(或)舒张压≥90毫米汞柱就是“老年高血压”，所以比以前收缩压≥160和(或)舒张压≥95毫米汞柱才算“高”是严格了。过去认为老年人由于心血管的自然老化，特别是收缩压的正常标准可以适当放宽，这种看法是错误的。至于舒张压，老年时由于大动脉弹性降低，有时即使不用降压药，舒张压也可在90毫米汞柱以下，造成老年高血压常有高收缩压、低舒张压、高脉压(收缩压与舒张压之差)的所谓“单纯收缩压性高血压”，它对心血管病危害决不亚于高舒张压。脉压愈大、舒张压愈低、收缩压愈高，发生心脑血管病的危险也愈大，治疗的目标是降低高收缩压与高脉压(<53毫米汞柱)，但却使舒张压不过低。
由于老年高血压血压波动大，应多次测量以诊断和监视;除测坐位血压外，还需加测立位血压;主张缓慢降压。大量研究表明：只要注意勿降压过快，高血压也同样能降到140/90毫米汞柱以下，对重要脏器血流灌注不足不必顾虑太多。
治疗原则提倡个体化，开始要小剂量试探，缓慢降压，勿操之过急，不宜过快调整剂量，应选择采用服法简易(长效的好)、不良反应小的治疗。生活方式的优化也应首先考虑，限盐太多易削减容量，产生立位低血压;降低血钾、影响糖代谢和可促使血尿酸升高的降压药，应慎用或不用。
老年人因为肝肾功能减退，可致药物代谢或排泄减少，容易发生药物不良反应，需要注意。老年往往同时使用多种药物治疗合并疾病，需当心可能产生不良反应的相互作用，在使用降压药时要考虑其对合并症(如高血脂、糖尿病、慢性阻塞性气道病等)的绝对和相对禁忌证，并应重视对多危险因子的综合防治，以收事半功倍之效。
具体选用降压药时需注意：
噻嗪类利尿剂 可作为“一线治疗药”，小剂量噻嗪类利尿剂长期应用对代谢副作用不明显。但有肾脏损伤者不宜，可改用对肾脏损伤较小的利尿剂如速尿，也可用吲哚帕米(寿比山)。
二氢吡啶类钙拮抗剂 不潴水、钠，不引起直立性低血压，无镇静和不良代谢反应，可选用。但在心肌梗死后或心功能不全时难免对心肌有负面影响，特别不宜用短效的硝苯地平(心痛定)。在伴有心传导阻滞、心律过缓、心功能不全时忌用(如异搏定、地尔硫 )。一般不宜与对心肌有抑制作用的β-阻滞剂(如倍他乐克)合用。
β-阻滞剂 不增加心率，可用于老年高血压有过心肌梗死者，除降压外，还可能降低心脏性猝死和再次心肌梗死的发生。而对有认知能力减退的老年高血压病人，一般不首选β-阻滞剂，因为它可出现神经性副作用，伴慢性阻塞性气道病时也忌用。
转换酶抑制剂 对老年人也有效，它对收缩压的作用优于其他降压药，常优选用于伴糖尿病肾病或心肌梗死后左心功能差的高血压病人。但在与利尿剂合用时，要小心出现低血压、立位性低血压等不良反应。
α1-受体阻滞剂 优选用于伴患前列腺肥大的高血压病人(特别是长效的，如特拉唑嗪)。要警惕立位低血压。
肾脏排泄功能受损者，某些主要从肾脏排出的降压药要酌减剂量。
有认知功能不良或抑郁、视听功能不佳的病人，对其治疗方案、随诊方式和心理治疗应多加注意，多作指导，定期复查监视有关生化、生理指标变化。
