老年人新陈代谢减慢，精力消耗较少，一般睡眠时间较少，每天睡5-6个小时就足够了。有些老年人夜间睡眠时间短，但却能利用白天打嗑睡来弥补睡眠不足，这种情况不能算作失眠。真正失眠则是一种病态。
失眠时，最好不要急于用药催眠，应首先找出失眠的原因，并设法消除这些原因。其中最常见原因：
1．躯体因素，这是因各种疾病的不良刺激引起的失眠，须针对病因给予治疗。
2．环境因素，如睡眠环境的改变；
3．心理因素，精神过度紧长等；
4．睡眠节奏和时间的改变。
为了避免失眠，晚上不要饮浓茶或吸烟，睡前不宜过度饮水，晚餐不宜过饱，避免精神紧张和剧烈运动。睡前用温水泡脚有利于睡眠。睡眠最好采用右侧卧位。
老年人失眠，不可采用鲁米那(苯巴妥钠)、速可眠及阿米妥等药物。因为这些药物能造成头昏脑胀、步态不稳、容易跌跤，还可产生类似动脉硬化性痴呆及智力障碍，尤其是肺性脑病的患者禁用。必要时可用安定或10％水合氯醛溶液10毫升灌肠，但也不可常用，必须在医生指导下用药。
